明朝政治的最大特色，在於用特務。專門幹這事的機構，開始是錦衣衛，後來又添了東西廠。這些機構的妙用，不是可以隨意抓人拿人，而是廣布眼線和密探，大臣的某個家丁小廝，沒準就是錦衣衛或者東西廠的人。有點什麼動靜，人家都知道。這等妙事，始於明太祖朱元璋。此人從一個痞棍混成開國天子，當然有他...
基於慣性，國人一談到古代，就習慣性地說漫長的封建社會。把現在的所有毛病，都說成是封建餘毒。這裡，最毒的，莫過於皇權專制。當然，如果真的是封建的話，皇權是專制不起來的。但是，說良心話，自秦漢以來，包括秦始皇在在內，皇帝的專權程度，一直都不是太高。真正能說得上...
即位不到一個月的明憲宗朱見深就打破規矩，授予一位名叫姚旺的工匠為文思院副使（圖片：明代繪畫局部，國立故宮博物院藏）明朝東、西廠的特務組織可謂臭名昭著、盡人皆知，其實碾壓東廠的西廠，是在明憲宗成化年間設立的，總共只存在了五年五個月就被廢止了。正德年間曾短暫恢...
明代司法機構分為中央三法司和地方司。三法司為刑部、大理寺和都察院。刑部是國家最高審判機關，有點像現在的最高法院；大理寺掌覆核，也有部分最高法院的功能；都察院是監察機關，兼理刑名，有點像現在的最高檢察院。地方司則包括依照行省設置的提刑按察使，府縣兩級的知府、知縣等。
明代廠衛的秘密拘捕和黑名單
明代廠衛的秘密拘捕和黑名單