網上有個熱議：那麼多前赴後繼的老虎，他們到底是當官前就壞，還是當官後才變壞的？如果是當官前就壞，他們是怎麼當官的？如果都是當官後才變壞的，那說明什麼？
評論家們可以長篇大論，這裡只想用兩個互有關聯的故事來拋磚引玉。
故事都來自清代沈起鳳《諧鐸》。第一個叫《老僧辨奸》，主角是大奸臣嚴嵩。
嚴嵩還沒當官的時候，跟王敏齋同在菩提寺東院讀書。某日，兩人一起讀《史記·刺客列傳》中的荊軻傳，讀到樊於期自殺時，嚴嵩說：「這人也太傻了，還不知道事能不能成，動不動就拿自己項上人頭當兒戲。」說著忍不住笑起來。王敏齋說：「烈士復仇，死亦無憾，這份志氣，太值得哀悼了。」說著便哭起來。
再讀到易水送行時，嚴嵩又大笑起來：「明知一去不返，還是堅持派他去，太子丹真的又蠢又壞。」王敏齋又大哭起來，說：「壯士一去，風也蕭瑟，水也嗚咽，良朋知己擊築高歌，生離死別，一千多年過去，還能感覺到余痛！」
接下去，秦庭之上圖窮匕見，一擊不中，荊軻被嬴政反殺，靠銅柱坐著，大罵嬴政。嚴嵩更是笑的難以自抑，邊笑邊說：「什麼刺客，真是不中用，兩人繞著柱子跑的時候都殺不了嬴政，最能只能靠嘴炮。」王敏齋則哭到淚濕衣衫，說：「士為知己者死，至死也有殺氣。一擊中銅柱，殺不死嬴政，也足夠把他嚇個半死！」
兩人各抒胸臆，一時之間，笑聲、哭聲滿寺院。一個圍觀了整個過程的老和尚，嘆了口氣說：「讀荊軻傳讀哭的，乃人之常情；讀笑的，真是深不可測。二十年後，那些忠臣義士，沒有一個逃得了。」
果然，後來王敏齋任中牟縣令，政績、官聲不錯；而嚴嵩因為青詞（祭天文）寫得好，得嘉靖賞識，平步青雲，專權誤國，陷害忠良，竟成為有明一代第一大奸臣。那位老和尚能預見未來，卻不能出手拯救未來，難道這就是佛法所說的「定劫」嗎？
故事講完，作者沈起鳳評論：古人有「愚忠愚孝」的提法，實在太有意思了，它也可以理解為，智商不高者，才會有不分青紅皂白的忠和孝；你看古代那些亂臣賊子，都是絕頂聰明之人。所以，對於士人來說，道德比才華更重要。
聽起來頗有道理，因為皇權世襲制，歷史上低智帝王多的是，但因為晉升門檻高，亂世立戰功的武將不算，文臣中，只有智商極高者，才有資格、有條件能專權誤國。智商普通，只會讀死書的，如王敏齋之流，撐死了也就當個郡縣地方官。
那麼，為什麼讀荊軻傳讀哭，只是庸才，而讀得大笑的，卻是「聰明絕頂人」？
這事本號已有另一篇文章分析過，首先，嬴政固然該殺，但太子丹也不是什麼好人。他策劃刺秦的動機，《刺客列傳》中寫得明白，並不是為國為民，而是他在秦為質時被嬴政羞辱過，他想報此私仇。而荊軻答應替他去刺秦，也是為了報答太子丹對他的「知遇之恩」。以秦庭之森嚴如虎穴，荊軻之勇自不待言，但他的刺秦動機，也沒什麼「大義」可言。
所以，千百年來，質疑的聲音從沒斷過。
蘇東坡在《和陶詠荊軻》詩中說：「太子不少忍，顧非萬人英……胡為棄成謀，托國此狂生。荊軻不足說，田子老可驚。燕趙多奇士，惜哉亦虛名。」
朱熹在《楚辭後語》中說：「軻匹夫之勇，其事無足言。」
最狠的還是司馬光：
荊軻懷其豢養之私，不顧七族，欲以尺八匕首強燕而弱秦，不亦愚乎！故揚子論之，以要離為蛛蝥之靡，聶政為壯士之靡，荊軻為刺客之靡，皆不可謂之義。又曰：「荊軻，君子盜諸！」善哉！（《資治通鑑·秦紀二》）
說他不過是太子丹豢養的死士，想用一把匕首強燕弱秦，太蠢了。所以西漢揚雄評論說，要離、聶政、荊軻這些刺客的行為，都跟「義」字不沾邊。站在君子的立場看來，荊軻不過是個強盜。
明朝讀書人嚴嵩，不可能沒讀過蘇軾、朱熹、司馬光這幾位前輩宗師的文章；他針對荊軻所發的議論，也不見得有多獨到，多高明，最多，只能看出他很功利、很理性。這樣的人，成為治國良臣或誤國奸臣，都有可能。
退一步說，就算嚴嵩真的「聰明絕頂」，這也不是他後來成為「明代奸邪之冠」的充分條件，最多只是一個必要條件，因為那時候，真的是有才才能當官的，並不像某些特殊歷史時期，既壞又蠢才能當官。至少，嚴嵩是書法大家，青詞寫得一流，雖然這些都是「無用之用」，但人家功底擺在那兒，不像當代某些國學大師，吐出來的都是狗屁不通的文字。
所以，說「老僧預知之，而不能救」，不過是劇情需要。「古之亂臣賊子，皆聰明絕頂人也」就算是事實，也不能反推「凡聰明絕頂人，皆會成為亂臣賊子」，否則，揚雄、蘇東坡、朱熹、司馬光這幾位，就該是另一副面孔了。
那麼，作者最後的結論「是故，士不重才而重德」就是正確的了？
不急。同樣在《諧鐸》中，作者又用另一個故事推翻了這句話。
故事叫主角叫趙蓉江，未中舉時，在東城一戶姓陸人家教私塾。當時陸家之主去世，遺一子七歲，聘趙蓉江教他。
某夜，趙正秉燭讀書，忽傳來一陣敲門聲。門一打開，一個婦人便走了進來——原來是新寡主婦。趙問何事，主婦含羞坦言，夫君去世多日，長夜孤枕難眠，今夕風月無邊，願向先生自薦枕席，共度良宵。
趙凜然正色道，婦人就該重視名節，士子也絕不苟且，請自尊自愛，趕緊回去，不然，人言可畏。
話說到這份上，主婦還是站著不走。趙蓉江一把將她推出，她轉身又想進來。趙蓉江趕緊關門，主婦想伸手阻攔，趙用力過猛，主婦兩個手指被夾在門縫裡，慘叫一聲。趙下意識把門打開，主婦脫手而去。
回到自己臥室，關上門，十指連心，把主婦痛醒，心想自己是名門寡婦，為什麼會幹出如此下賤之事，既痛又羞且悔，輾轉難眠，索性起床，找了把刀，一狠心，就把那被夾傷的兩指剁下，鮮血迸射，當即痛暈過去。等到醒來，也不敢喊人，忍痛撿起兩指，用石灰拌上，再用布條層層包裹，鎖進一個盒子裡。
這些事趙蓉江都不知道，翌日，他自己即捲鋪蓋走人。
趙離開後，陸家應該還有再找其他塾師。總之，陸子長大後，考中進士，進京後成為某部委官員，心想其母守寡多年，殊不容易，便上表向朝廷申請表彰其母之節義（立個貞節牌坊之類）。好巧不巧，這時候趙蓉江也已是朝廷高官，旌表之事，也在他的職權範圍內，他當然是知道陸氏之子的，看到他為母請旌，心想你媽是什麼樣的人，你不知道我可太清楚了，於是拒絕了他的申請。
陸子一次又一次申請，都被趙蓉江駁回。百思不解，心想請旌這樣的小事，一般都是百分百批的，會不會是我家當年拖欠趙老師的工資，他才故意刁難？回到家，便將此事告訴其母。其母笑了，說我知道怎麼回事了。說著拿出一盒子，交給其子，說你把這個給你老師送去，會有結果的。
陸子不明就裡，但還是聽母親的話，把盒子拿去給趙蓉江。趙也一頭霧水，開始還以為陸家要賄賂他，打開盒子一看，裡面兩根斷指，拌在石灰里，縮水嚴重，但灰土裡隱隱還有血斑。想起那天晚上，頓時明白了，第二天即在陸氏的請旌表上批覆：同意。
故事到這裡就結束了，表面上看起來，平平無奇，不外兩個主題：趙蓉江之凜然不苟，陸氏婦之幡然悔悟，共同譜寫了一闋好家風。
現在問題來了，趙蓉江這事，跟今天的主題有什麼關係？
只要說他的名字，就知道有什麼關係了——趙蓉江，其實就是趙文華，蓉江是他的號。
趙文華，嚴嵩奸黨No.1，《明史·奸臣傳》載，趙文華也是因為有才，被嚴嵩看中而提拔的。識時務的他，立刻認嚴嵩為義父。嚴嵩知道自己作惡過多，得有親信當通政使（負責向皇帝呈轉奏章、引見臣民之言），於是就任命趙文華為通政使，看到有彈劾嚴嵩的奏章，就先扣下來。名為嚴嵩義子，實為嚴嵩義犬。
嘉靖三十四年，趙文華任工部侍郎，巡視東南防倭事宜。也就是在此期間，他惡行累累：勾結胡宗憲，誣陷、害死抗倭有功的總督張經、浙江巡撫李天寵等良將，致使總督周珫、楊宜等被罷職，導致東南沿海倭寇日盛。趙文華卻以敗報勝，被瞎了眼的嘉靖升為工部尚書，加太子太保，總督江南、浙東軍事。最後，趙文華因日益驕縱而失寵，又因建正陽門不得力，被嘉靖撤職，一落千丈，鬱郁而死。死後，又被揭出在職期間曾侵吞軍餉十萬四千石，累及其子其家，永世不得翻身。
如此「亂臣賊子」，未得志時，德才雙馨，半夜都能大義凜然峻拒年輕寡婦的主動獻身。所以你說，「士不重才而重德」有用嗎？
《兩指題旌》最後，沈起鳳評論的風向，轉向了「不可因賢者而護其短，不可因不肖者而沒其長」，也就是所謂「人要一分為二地看」。還提到大奸大惡如曹操、秦檜，也有愛才、向上的一面；「明代奸邪之冠」嚴嵩，十年寒窗時，其志向、情操，也跟其他讀書人無兩樣，不外都是修身齊家治國平天下。
至於年輕時才華、道德感都爆棚的趙文華，為什麼會「終入奸黨」？這其實跟嚴嵩會成為「奸邪之冠」一樣，沈起鳳給出另一個答案：「處貧賤易，處富貴難……熱中之念害之也。」
熱中，即熱衷。熱衷什麼？
當然是權力。
換成另一句名言，那是因為，「他們還沒嘗過權力的滋味」。
可見，一個人是否會成為「亂臣賊子」，跟智商、道德無關。
關鍵還得看，權力向誰負責，以及，受不受監督。
嚴嵩只向嘉靖負責，他只要忽悠好嘉靖，就可以胡作非為；趙文華只需向嚴嵩負責，甘當他的「義犬」，就能充分享受權力帶來的種種好處——什麼樣的土壤，就會結出什麼樣的奸黨。
2024-04-17
