2024年3月5日，中共總理李強在人大工作報告前鞠躬。
中共總理李強作為中共黨魁習近平「跟班總理」的形象眾所周知，特別是今年3月「兩會」上他被取消總理記者會，再度被矮化。不過李強的地位近日有一些回升的跡象，他甚至還被外媒評為2024年百大人物之一，引發牽動中南海權鬥的猜測。不過專家認為，在習一人獨大之下，李強得到「百大人物」名號會害怕，但應無安全問題。
李強被列《時代》百大人物專家：他會怕但無安全之虞
4月18日，台灣准總統賴清德與中共總理李強皆入選2024年《時代》雜誌百大人物，《時代》雜誌對李強的介紹是，李強自2017年至2022年擔任上海市委書記期間，執行殘酷的COVID-19（中共病毒）封鎖措施給數百萬人帶來創傷，徹底損害了他得來不易、作為務實派和支持商業的聲譽，但也因此讓習近平對他印象深刻。介紹文稱他是「令習近平敬畏的執行長（CEO）和首席營運長（COO）」。
台灣國立政治大學國際事務學院榮譽教授丁樹范4月19日對大紀元表示，這件事可能會讓李強感到有點害怕。
「因為理論上應該讓習近平得到這個（名號）才對，怎麼會是李強呢？從中國的文化角度來講，我覺得李強心裡會不安。」
他認為可能是西方不了解中國文化，因為這樣搞不好反而是害了李強。
「目前習近平權力獨大，任何人得到了什麼『百大』這種頭銜，習近平會不高興。」
不過丁樹范認為這個報導是西方媒體自己搞的，不是李強主動爭取的，李強可以推說自己並沒有去花錢買這種榮譽，所以習也不會因此對他產生懷疑。
美國聖托馬斯大學國際研究講座教授葉耀元4月19日也對大紀元表示，李強被美國《時代》列為百大人物，如果理解為國外媒體在捧李強，就變成李強功高震主，但實際上對習李關係不會有什麼影響。
「李強可能會跟習近平講，這可能是西方國家要分化我們之間的一個手段。然後習近平當然要給他台階下。」
地方官陪李強巡視官媒報導恢復應有「待遇」
在上個月的中共「兩會」上，無論是李強的總理記者會被取消，還是《國務院組織法》修訂增加聽命習中央的條款，都讓李強的總理地位變低。不過，在《時代》雜誌將李強評為百大影響力人物的同一天，中共官媒也恢復了李強的一項宣傳待遇。
4月18日，李強在第135屆中國進出口商品交易會（廣交會）企業館巡館。中共黨媒人民網的消息列明，黃坤明、吳政隆參加了有關活動。吳政隆是國務院秘書長，是李強出行的標配，黃坤明是廣東省委書記。之前李強到地方，雖然央視視頻顯示有地方領導陪同，但官媒不提，打破了官場規矩，引發猜測。
丁樹范表示，高階官員到地方視察訪問的時候，地方的官員往往會陪同，這是基本的禮儀。之前官媒沒報導地方官員陪李強，現在又報導，外界是很難理解，也許習近平在考慮派系之間的平衡，這樣他的地位更鞏固。
丁樹范解釋說，習為了保持他一人獨大的地位，要讓剩下的六個人相互競爭，有的時候他拉一個打一個，這些人因為心理上的恐懼，可能更無條件聽從習的領導。「我有的時候把你壓抑一下，有的時候把你表揚一下，讓你心理上七上八下，你對我永遠保持一種恐懼。」
葉耀元分析說，雖然說習近平現在獨大，但是下邊的官員可能開始考慮不要一味把所有的籌碼壓在習身上，因為誰也無法保證習到底還有多長的時間可以統治中國。「它其實是一種風險分攤的概念，如果習近平發生什麼意外，那李強很有可能會是下一屆的領導人。」
丁樹范則認為，按現在的趨勢，李強做滿這一任總理，大概就可以安全下台。
分析：李強和林彪不能比他極力讓習感到自己不是威脅
4月18日，一位美國的新聞博主substack在文章中分析在習近平之下李強作為二號人物的危險：「今天（18日）他在廣交會上用一些非常熟練的手勢刺激了商業活動。但他從事的是世界上最危險的工作。」
文章評論說，作為一個自負的中共領導人的名義上的二號人物，並不適合膽小的人。（對於那些不熟悉黨史的人來說，在維基百科上快速搜尋一下劉少奇和林彪這兩位前二號人物，就會知道他們的處境如何。）
劉少奇和林彪都曾是毛澤東的接班人，最後前者遭迫害致死，後者被指「出逃」墜機死亡。
丁樹范認為，將李強和林彪、劉少奇比較並不合理。因為中共現在其他六個常委，都不像林彪當初在毛澤東身邊的地位和做法。
「林彪跟毛澤東後來的確在某些政策上有很大的歧見。後來的研究顯示，林彪極力反對毛澤東跟美國建立關係。但李強不會對習近平有這種類似的做法。」
丁樹范表示，林彪畢竟是跟毛澤東一起打天下，是十大元帥之一，而李強是靠著習近平上台的，所以李強不敢表現出林彪對毛的那種態度，他也不敢表露出對習很不屑的狀態。
葉耀元說，習近平整掉政敵的手段，大家都有目共睹，李強為了自己安全，一定會想辦法去維持關係，至少在「兩會」上習對李強的打壓，李強照單全收。他到現在都安然無恙，應該是在讓習覺得他沒有威脅這件事情上下了苦功。
新聞博主substack列出多張李強講話時下邊許多人在記筆記的圖片說，「做筆記的抄寫員的數量令人擔憂，因為它顯然在增加。」不過substack也說，李強喜歡開車，但他不打算掌舵。他現在很滿足於當後座乘客。
丁樹范表示，無論李強顯現出地位高一點低一點，都不太重要，因為現在的六個政治局常委的地位跟過去江胡時期比都低了很多，「在習近平時代只是獨尊習，其他的六個人都是習的下屬。」
