中國與菲律賓在南海的爭議不斷延燒，菲律賓23日派遣船隻向擱淺在仁愛礁的馬德雷山號進行補給，但卻遭到中國海警船的水炮攻擊，導致該船艦的窗戶被擊碎，船上水手因而受傷。 在事件發生後，菲律賓政府考慮是否引用《美國-菲律賓共同防禦條約》，要求美軍保衛位於南海的菲律賓軍隊。 而即將離任的美國印太司令部總司令約翰.阿奎利諾（John Aquilino）參與眾議院軍事委員會時表示，若菲律賓援引該條約，將會使美國的政策決策者面臨非常困難的選擇。
根據《美國海軍學會新聞網》的報導，菲律賓登陸艦「馬德雷山號」自從1999年起就一直擱淺在仁愛礁，當時菲律賓故意採取讓船擱淺的行動，表明菲律賓對仁愛礁的主權。
但該島礁同時也被中國劃分在南海的九段線主權範圍內。 從馬德雷山號擱淺至今，菲律賓海軍陸戰隊一直駐紮在仁愛礁上，預防來自中國的侵犯，而菲律賓政府每隔數周就會派遣載有菲律賓海軍水手的民用船隻對其進行補給。 但報導指出，針對民用船隻上的菲律賓海軍水手發動水炮攻擊，是否構成對船隻或軍人的武裝攻擊，已經成為一項極需釐清的問題。 馬尼拉的分析師胡里奧·阿馬多爾（Julio Amador）接受訪問時表示，現在為馬德雷山號進行補給已經變得越來越危險。 而菲律賓大學的法學教授傑伊.巴通巴卡爾（Jay Batongbacal）也指出，原先菲律賓政府認為通過使用民用船隻進行補給，會更為安全。 「但目前這種情況已經完全改變了」。
報導稱，自從菲律賓的補給船隻再次受到中國海警船的水炮攻擊後，菲律賓政府目前正在考慮是否援引1951年簽署的《美國-菲律賓共同防禦條約》（Mutual Defense Treaty between the Republic of the Philippinesand the United States of America ，簡稱 MDT ），要求美國軍隊保衛在南海的菲律賓軍隊。 雖然美國國務院與美國國防部都發布聲明指出，美方承諾會遵守該條約，但最壞的情況可能會導致美菲與中國的全面戰爭。 阿奎利諾上周出席軍事委員會時表示，菲律賓已經成為一個「真正關鍵的衝突地區」，中國海警隊針對馬德雷山號補給任務的侵略性日益增強。 阿奎利諾指出，他希望國際社會針對該事件的譴責能使中國放棄相關的行動。 如果菲律賓的水手或士兵在進行補給行動時，遭到中國海警船攻擊而死亡，菲律賓政府很可能援引《 MDT 》，將會使美國政策決策者面臨非常困難的選擇。
圖為兩艘中國海警船以水炮夾擊，驅逐菲律賓船隻。 圖：翻攝自騰訊網/唐駁虎（資料照）
報導稱，菲律賓的國防部長吉爾伯托.特奧多羅（Gilberto Teodoro）與美國國防部長勞埃德.奧斯汀（Lloyd Austin）在 27 日進行了磋商。 奧斯汀強調美國支持菲律賓捍衛主權權利與管轄權，並重申《 MDT 》適用於兩國在任何地方的武裝部隊、公共船隻與飛機，包括海岸警衛隊的飛機、太平洋地區與南中國海地區。 並強調國際法庭在2016年的裁決是最終裁決，對各方都有約束力，同時呼籲中國要遵守國際法規定的義務。 但中共軍方的發言人吳謙大校在28日公開警告菲律賓不要尋求國際的援助，敦促菲律賓做出讓步。 而菲律賓國防部也發表聲明強調，菲律賓人不會屈服，不會尋求戰鬥或麻煩，但也不會被嚇得保持沉默、屈服或屈從。 中國智庫南海戰略態勢感知計劃（SCSPI）認為，美國會繼續支持菲律賓，但不會希望因菲律賓而被捲入與中國的武裝衝突之中。
